なんとなく、どこかで聞いたことがある人も多いかもしれません。
サマースクールとは、夏休みの期間を利用して行われる英語学習プログラムのことです。
世界各国でそれぞれのプログラムがあり、参加したいものに自由に参加ができます。
ほとんどが語学学校や大学が主催しており、毎年行われています。
対象者は、小学生?高校生と比較的若く、英語学習の他にもさまざまなアクティビティが行われます。

＜午前＞英語の勉強
＜午後＞アクティビティ、ワークショップ、ボランティア活動

このように、一般的には午前中に英語を学び、午後から体を動かすアクティビティが多いです。
プログラムによっては、近場に旅行などもあり、さまざまな種類の活動を楽しむことができます。
また、中には英語学習に特化したプログラムもあり、1日の多くを英語に費やするものもあります。

サマースクールでは、現地の一般家庭にホームステイをしたり、学校で用意された寮などに滞在します。
期間はプログラムにもよりますが、夏休みを利用した1週間?約2ヶ月間までさまざまです。
オーストラリアでは特に夏休み期間が長いため、ほぼ全てを使った2ヶ月間のプログラムも多く用意されています。

サマースクールは、多くが初心者でも気軽に参加できるものになっています。
そのため、英語力はそれほど心配する必要はありません。
心配な人は、初心者向けのスクールを選ぶこともできます。
ただ、スクールのレベルによっては高めの英語力が必要な場合もあります。
将来、留学や試験に挑戦する予定のある人は、サマースクールの期間を有意義なものにするためにも、ある程度の勉強はしておいたほうがいいかもしれません。

①オージーイングリッシュを学べる
オーストラリアの英語はオージーイングリッシュと呼ばれ、独特のアクセントを持っています。
最初は聞き取りにくいですが、慣れてくると、実は日本人にとっては発音しやすい単語も数多くあります。
また、学校では習わない日常的に使われているスラングなどもたくさんあり、面白い発見がたくさんあるかもしれません。

②国際的な経験ができる
オーストラリアは多国籍文化です。世界中の国籍の人が一緒に暮らしています。
それぞれの国の文化や歴史に触れることができ、お互いの理解を深めることもできます。
場所にこだわらず、グローバルな環境に自然と身を置くことができるのも、オーストラリアのいいところの一つです。

③大自然に触れ合うことができる 何と言っても、大規模で開放的な自然が魅力的です。
街中にも公園や自然保護されているエリアがたくさんあります。
少し郊外に行けば野生の動物を見ることができ、動物園はたくさんの動物がのびのびと暮らしています。
日本ではなかなか味わえない規模の自然に驚きます。

④コミュニケーション能力が身につく
オーストラリアにはいろんな国籍の人がいますが、公用語は英語です。
そのため、人種に関わらず英語でどんどん話しかけてきます。
最初はびっくりしてしまうかもしれませんが、日本人だから・・・と謙遜することはなく、どんどんコミュニケーションをとっていきましょう。
英語の上達にも繋がるはずです。

⑤気候が過ごしやすい
都市にもよりますが、オーストラリアは四季があり、過ごしやすい気候です。
北のほうは年中暖かく南国にいるような気分を味わうことができます。
南のほうは北よりも四季がわかりやすく、季節の移り変わりを楽しむことができます。

⑥食文化が豊か
世界中の国の料理が集まるオーストラリアでは、食に困ることはありません。
もちろん日本食も食べることができ、お米やパンも日本人の口に合うものばかりです。
また、フルーツや野菜の種類が豊富です。
日本ではあまり食べられないものに挑戦してみるもの面白いかもしれません。

⑦留学や旅行のハードルが下がる
一度サマースクールを経験しておけば、海外におけるハードルが下がり、今後の生活の中で留学に挑戦したり海外旅行に行ったりするときに不安要素が減ります。
大学生になって忙しくなる前の時期にサマースクールを経験しておくのは、その後の人生の選択肢が増えるメリットがあります。

いかがでしたでしょうか。
オーストラリアのサマースクールは、日本や他の国では経験できないことやメリットがたくさんあります。
また、オーストラリアは親日国でもあり、日本に馴染みのある人も多く住んでいます。
スクールで学ぶこと以外にも、ホームステイでは現地の家族に混ざってオーストラリア人の暮らしを体験することができ、寮では同年代の友達がたくさんできます。
なかなか海外に行くのは勇気がいることですが、まずはサマースクールから始めてみると、子ども達にとっても簡単に安心して生活することができるため、オススメです。